Učesnici Super Bowla XLII su poznati. Biće to očekivao Patriotsi, koji će pokušati da zaokruže sezonu bez poraza, i iznenađujuće Giantsi, koji će tražiti novi skalp favorita.

New England 21 San Diego 12

Uprkos jednoj od najlošijih utakmica u plejof karijeri Toma Bradya, Patriotsi su došli na korak od kompletiranja savršene sezone pobedom nad Chargersima, koji nisu uspeli da iskoriste katastrofalno veče MVP-a lige.

Iako su svi bili pod znakom pitanja, tri najbolja igrača Chargersa su počeli meč u startnoj postavi, ali nažalost nisu svi uspeli da ga završe. Posle dva nošenja za 5 jardi i jedne uhvaćene lopte u prva dva napada Chargersa, koleno LaDainiana Tomlinsona nije izdržalo i ostatak meča je proveo pored terena. Za razliku od meča sa Coltsima, Michael Turner ovoga puta nije uspeo dobro da zameni L.T.-a i meč završio sa skromnih 65 jardi. Nakon što je kompletirao prvih 16 pasova protiv Jaguarsa, Brady je meč počeo bacivši dva prilično neprecizna pasa u prvom driveu Patriotsa i time najavio svoju lošu partiju. Deo zasluga za slabo veče Bradya ima i secondary Chargersa, čiji su igrači odličnim pokrivanjem ostavili jako malo prostora hvatačima domaćih. Možda najbolji deo poslednje linije odbrane je bio Quentin Jammer, koji je tokom celog meča odlično čuvao Randya Mossa i prvi presekao pas Bradyu 5 minuta pre kraja prvog perioda. Nakon što su dobili loptu, Chargersi su brzo stigli do crvene zone Patsa, ali dalje nisu mogli. Ipak, uspeli su da povedu šutem Natea Kaedinga sa 26 jardi. U sledećem posedu Patsa, konačno su pronašli ritam u napadu. Drive su obeležili trčanje Mossa od 14 jardi i tri hvatanja jednog od junaka ovog meča, Kevina Faulka, a završio Laurence Maroney prodorom od 1 jarda za vođstvo od 7-3. Problemi Chargersa u crvenoj zoni su se nastavili i u sledećem napadu. Sa nekoliko dugačkih pasova ka sjajnom Vincentu Jacksonu, Philip Rivers je prilično lako stigao do 9 jardi od gola, ali se drive opet završio kartkim šutem Kaedinga. Nakon što je pod pritiskom Mikea Vrabela Rivers bacio loptu pravo u ruke Asante Samuelu, Brady je iskoristio odličnu poziciju na terenu i pasom ka Jabaru Gaffneyu doneo prednost od 14-6. Nakon prodora Darrena Sproles od 26 jardi minut pre kraja poluvremena, Chargersi su smanjili vođstvo još jednim FG-om. I drugo poluvreme je obeležilo nemogućnost Chargersa da iskoriste greške Bradya i neefikasnost u crvenoj zoni. Drayton Florence je presekao i drugu loptu Bradyu, ali ni ovaj put Chargersi nisu uspeli da postignu TD. U 3. pokušaju za 1 sa linije od 4 jarda, Junior Seau je vratio nazad Turnera i tako možda napravio ključni potez na meču, sprečivši goste da povedu. I kada je trebalo da kazni Chargerse za neiskorištene prilike, Brady je bacio svoju 3. presečenu loptu, prvu u crvenoj zoni još od plejofa 2006. Tada se razigrao Maroney, koji je čak 106 od svojih 122 jardi imao u drugom poluvremenu. Brady je TD-om za Welkera doneo Patsima prednost od 9 poena, koju su Chargersi mogli da stignu, ali se Norv Turner u 4. downu 9 minuta pre kraja odlučio na punt. Sjajno hvatanje Faulka i prodori Maroneya su omogućili Patsima da potroše vreme. Na kraju, i pored očajnog Bradya i ponovo bledog Mossa, Patriotsi su pokazali da mogu da pobede na više različitih načina, ovaj put oslonivši se na Maroneya, Faulka i sjajnu odbranu u crvenoj zoni.

Green Bay 20 New York Giants 23 (OT)

U neverovatnom meču, trećem najhladnijem u NFL istoriji, Giantsi su imali nekoliko prilika da ranije pobede Packerse, ali su to učinili tek u produžetku i tako obezbedili učešće u Super Bowlu sjajnim nizom partija na gostovanjima.

Nakon prave snežne mećave u prošlom kolu, vreme u Green Bayu ponovo nije htelo igrače da ostavi na miru. Snega ovoga puta nije bilo, ali je temperatura tokom meča išla i do minus 20 stepeni Celzijusa, što je uz jak vetar stvorilo gotovo nemoguće uslove za igru na bukvalno zaleđenoj tundri Lambeau Fielda. Nakon uspešno zaustavljenog prvog napada Packersa, napad Giantsa je izašao na teren i pokaao da im hladnoća ne smeta previše. Eli Manning je ponovo bio u formi i za razliku od prethodnih mečeva, kada mu je Amani Toomer bio omiljena meta, ovoga puta najviše je gađao Plaxico Burressa. Iskusni WR je od starta pokazao Alu Harrisu da neće uspeti da ga zaustavi i sa nekoliko dobrih hvatanja doveo u poziciju Lawrencea Tynesa da šutem sa 29 jardi postigne prve poene na meču. Još jedno fantastično hvatanje jednom rukom Burressa početkom druge četvrtine dovelo je Giantse ponovo do crvene zone, odakle je Tynes opet bio precizan. Po sibirskoj hladnoći Brett Favre nikako nije uspeo da nađe ritam dodavanja i napad Packersa je bio skoro neprimetan. Sve se to promenilo u samo jednoj akciji. Donald Driver je ostao sam prevarivši Natea Webstera, potom dobio savršenu loptu i istrčao gotovo neometan poslednjih 71 od TD-a dugog 90 jardi, što je najduži pas u plejof istoriji Packersa. Šutem Masona Crosbya Packersi su uvećali prednost, iako ni pre ni posle TD-a nisu pokazali previše u napadu. Posle poena Crosbya, Giantsi su imali odličnu priliku da poentiraju pre kraja poluvremena, ali je Burress ispustio pas koji bi ih doveo na korak od end zone Packersa. Prvi napad u durgom poluvremenu je doneo prvi TD za goste. Za to su bili najviše zaslužni Packersi, koji su kaznama dozvolili Giantsima da napreduju. Prvo je Harris napravio prekršaj nad Burressom, koji je izbrisao presečenu loptu, a onda je Nick Collins udario QB-a nakon završetka akcije i tako produžio napad protivnika. Brandon Jacobs je TD-om dugim 1 jard doneo prednost svom timu od 13-10. Odlično vraćanje kickoffa do polovine terena i kazna za nepotrebnu grubost, doveli su Favrea u poziciju da brzo odgovori na TD gostiju. Bacio je svoj drugi TD na meču dug 12 jardi za Donalda Leea. Usledila je još jedna promena vođstva kada je Ahmad Bradshaw postigao TD i sa rezultatom 17-20 se ušlo u 4. četvrtinu. Nakon što je ceo meč prošao bez izgubljenih lopti, videli smo dve u jednoj akciji. R.W. McQuarters je presekao pas Favreu, ali odmah izgubio loptu, koju je uzeo OT Mark Tauscher. Posle ove neverovatne akcije, Packersi su dobili loptu u crvenoj zoni, što su iskoristili da izjednače na 20-20. U sledećem napadu, u kome su iskoristili 4. down zahvaljujući novoj kazni Packersa, Giantsi su došli u priliku da ponovo povedu, ali je Tynes bio neprecizan sa 43 jarde. Giantsi su još jednom imali priliku za pobedu u poslednjem driveu. Manning je kompletirao dva pasa za Stevea Smitha i doveo svoj tim na liniju od 18 jardi 4 sekunde pre kraja. I kada su svi videli pobedu gostiju, Tynes je još jednom promašio, ovoga puta sa samo 36 jardi. Tako smo ušli u produžetak, gde su Packersi prvi dobili loptu, ali je već u drugoj akciji Favre zaokružio očajnu partiju bacivši drugu presečenu loptu. Tynes je zatim dobio priliku da od tragičara postane junak, što je iskoristio šutem sa 47 jardi, čime je doneo pobedu i veliko slavlje Giantsima. Tim iz New Yorka se plasirao u Super Bowl nakon 10. uzastopne pobede u gostima i odlične igre na obe strane lopte. Burress je bio igrač meča sa 11 hvatanja i 151 jardi, ali je Manning ponovo bio veoma siguran, sa dosta bitnih kompletiranih pasova i ponovo bez greške. Packersi, s druge strane, su ako izuzmemo TD Drivera imali samo 146 jardi pasom i mizernih 28 jardi trčanjem.