Pre četiri meseca, u okviru drugog kola regularnog dela sezone, Patriotsi i Packersi savladali su svoje buduće rivale u finalu konferencija ukupnim rezultatom 76:27 ne dozvolivši im nijedan poen u prve dve četvrtine.  Nedeljni mečevi prava su prilika za revanš u borbi za učešće u Super Bowlu.

AFC finale: San Diego - New England

Chargersi na Gillette stadion stižu sa puno problema. Ne samo da će u borbi za drugo učešće u Super Bowlu nakon trinaest godina morati da postanu jedina ekipa koja će ove sezone pobediti Patriotse, već će nedeljni meč iščekivati sa puno strepnje u nadi da će nekoliko ključnih igrača stići da se oporave na vreme.

Chargersi su bez sumnje jako puno napredovali u odnosu na meč drugog kola. Iako su nakon gostovanja na Foxborou, izgubili na strani od oba protivnika koja su kasnije ušla u playoff - Green Baya i Jacsonvillea, oni su prošle nedelje igrajući više od dve četvrtine bez najboljeg trkača lige LaDainiana Tomlinsona i poslednju četvrtinu bez QB-a Phillipa Riversa protiv Coltsa pokazali da ipak imaju čemu da se nadaju pred okršaj sa Patsima. Tomlinson je na radost navijača Boltsa ponovo počeo da trenira, dok su Rivers i Gates i dalje pod znakom pitanja.

Na meču u RCA Domeu posebno je fascinirao način na koji je trener Chargersa Norv Turner pozivao akcije omogućivši svom timu čak četiri drive u kojima su osvojili po najmanje 74 jarda i ovakav recept gostima bi možda mogao doneti uspeh i u finalu konferencije.

Na drugoj strani, Patsi ipak dočekuju duel kao apsolutni favoriti. Domaći tim samo dva puta ove sezone nije postigao 27 ili više poena, a prošle nedelje protiv Jagsa, Bill Belichick otkrio je da ima još iznenađenja za svoje protivnike postavivši potpuno novu taktiku koja je Bradyiju nalagala da se više osloni na kratke pasove, jer su samo dva njegova dodavanja bila za više od 15 jardi, od čega je prvi u stvari bio screen pas za Maroneya koji je sa druge strane imao 22 nošenja za 122 jarda. Kako je vreme u New Englandu sve hladnije, Patsi i inače sve više koriste svog trkača koji je u poslednjih pet mečeva zabeležio 4 TD-a.

Brady, koji je sezonu završio sa 50 TD-a kojima je pridodao još 3 prošle nedelje sigurno će sve vreme biti na meti LB-a Chargersa Shauna Merrimana i Shauna Phillipsa,koji su ove sezone zabeležili su 21 sack i njihov duel sa defanzivnom linijom Patsa i pritisak na Bradyja mogao bi biti od velikog značaja za krajnji ishod. Protiv sličnog napada, Merriman je prošle nedelje uspevao da natera Manninga da se brže oslobađa lopte iako nije imao nijedan sack.

Patsi su protiv Jaguarsa pokazali da ne moraju uvek osvajati teren hvatanjima Randy Mossa, ali je tridesetogodišnji WR stalno bio udvajan što je ostavilo prostora ostalim igračima u napadu domaće ekipe više prostora. Mossa ove nedelje čeka duel sa secondaryjem Chargersa koji predvodi CB Antonio Cromarty čiji je značaj za igru odbrane imao veliki značaj tokom čitave sezone. Otkako je Cromartyu 9. kolu postao starter, San Diego dozvoljava prosečno 33 jarda pasom manje po meču.

Za uspeh u meču, Chargersima će biti neophodna i bolja igra najboljeg trkača lige LaDainiana Tomlinsona. U prvom meču sezone protiv New Englanda, L.T. je zabeležio svega 58 jardi trčanjem, uz prosečno 2.6 jardi po nošenju, a zbog slabije igre trčanjem u playoffu, Chargersi su u dva meča postigli samo 7 poena u prvom poluvremenu.

Poslednji put, dve ekipe sastale su se u playoffu prošle godine i tada su Patriotsi pobedili u San Diegu, iako su Chargersi ušli u playoff sa skorom 14-2. Ako i ovoga puta pobede gosti, Miami Dolphinsi će ostati jedini tim koji je sezonu završio bez poraza.

NFC finale: NY Giants - Green Bay

Nakon prošlonedeljne pobede nad Seattleom, svi navijači Packersa verovatno su navijali za Giantse kako bi ove nedelje prvi put posle 10 godina gledali NFC finale sa svom Lambeau Fieldu. Giantsi su uspeli i sada će u verovatno najtežim vremenskim uslovima u kojima su igrali ove sezone pokušati da prvi put posle 2001. godine uđu u Super Bowl.

Od drugog kola kada su Packersi lako savladali svoje rivale u New Yorku, mnogo toga se promenilo. Nakon tog poraza i starta od 0-2, Giantsi su dobili narednih devet mečeva na gostujućem terenu i nalaze se u najboljoj formi još od starta šampionata. QB Eli Manning naročito je poboljšao svoju igru otkako je deo tereta spao na trkače, a naročito na Brandona Jacobsa koji je u poslednjih pet mečeva zabeležio 531 jard uz 6 TD-a trčanjem. Za to vreme, Manning je u playoffu prosečno bacao samo 23 puta po meču, što je uslovilo da Giantsi nakon

-8, koliko je bio njihov odnos osvojenih i izgubljenih lopti u regularnom delu, imaju +4 u prethodne dve nedelje. Jacobs će međutim ovoga puta pred sobom imati jako dobru odbranu Packersa protiv trčanja koja je ove sezone primila samo 6 TD-a trčanjem, a prošle nedelje trkačima Seattle dozvolila je svega 1.6 jardi po nošenju. Uprvom meču Giantsi su zabeležili 94 jarda trčanjem, ali od tada prosečno beleže 134.

Ako Jacobs zajedno sa Ahmadom Bradshawom uspe da probije odbranu Packersa koja je 11. u ligi, Manning će imati nešto lakši posao da pronađe svoje hvatače, a pre svih iskusnog Amani Toomera koji je posle povrede startnog TE-a Jeremy Shockeya zabeležio 154 jarda i 2 TD-a u playoffu.

Na drugoj strani, RB Ryan Grant sigurno će imati puno motiva da odigra dobro protiv Giantsa koji su ga pred početak sezone trejdovali Packersima nakon što nije uspeo da uđe u tim. Grant je u novom klubu sačekao šansu i odužio se sa 1251 jardom i 11 TD-a trčanjem otako je postao starter, što je rekord lige. Odbrana Giantsa protiv trčanja je 6. u NFL-u, ali je prošle nedelje u Dallasu dozvolila Marionu Barberu da istrči 101 u prvom poluvremenu. Ukoliko Grant ispuni svoj deo posla, napad Packersa pasom biće umnogome olakšan. QB domaćih Brett Favre, koji je prošle nedelje prešao 5000 jardi pasom u karijeri, moraće ipak još jednom da se pouzda u svoju ofanzivnu liniju, koja je protiv Hawksa odlično funkcionisala, kako bi zaustavila tandem DE-ova gostiju Michael Strahan- Osi Umenyiora koji će sigurno pokušati da ostavi iskusnom QB-u što manje vremena za pas. Giantsi su ove sezone zabeležili 53 sacka, više od bilo kog tima u ligi, ali je zato Favre sackovan samo 16 puta u 17 mečeva.

Za gosteće biti jako važno da pokušaju da zaustave Favrea i njegove hvatače Jenningsa, Drivera i Leeja koji su prošle nedelje dobili duel sa secondaryjem Hawksa, a sada ih čeka možda desetkovana poslednja linija odbrane Giantsa u kojoj su cornerbackovi Sam Madison i Kevin Dockery pod znakom pitanja. Ipak, prošle nedelje gosti su igrali bez čak tri igrača u secondaryiju i zahvaljujući CB-u Rasheenu McQuartersu ipak uspeli da zaustave Cowboyse.

Packersi na svom stadionu u playoffu imaju skor 14-2. Favre je u karijeri dobio 54 od 57 mečeva kada je temperatura bila ispod 2 stepena, koliko će i sada sigurno biti.