Druga runda playoffa, posle koje su ostala 4 tima među kojima će se tražiti učesnici Super Bowla, nam je donela eliminaciju šampiona, savršenu partiju Toma Bradya i još jednu iznenađujuću pobedu Giantsa.

Green Bay 42 Seattle 20

U jako neobičnom meču igranom u jednako neobičnim vremenskim uslovima, Packersi su uspeli da se oporave od šokantnog početka meča i na kraju prilično ubedljivo overe plasman u finale NFC-a prvi put posle 10 godina.

Temperatura oko 0 stepeni Celzijusa i sneg koji je počinjao da pada prilikom kickoffa, obećavali su sjajan meč u pravim playoff uslovima. Međutim, odmah na startu navijači Packersa su doživeli pravi šok. U prvoj akciji na meču, Ryan Grant je nakon pasa Bretta Favrea ispustion loptu koju je na liniji od 1 jarda osvojio Jordan Babineaux, da bi Shaun Alexander u prvoj sledećoj akciji doneo vođstvo gostima od 6-0. Noćna mora za Granta se nastavila u sledećem napadu kada je Grant ponovo ispustio loptu, koju su Seahawksi uzeli na polovini domaćih, čime je RB Packersa izgubio drugi fumble u prvih 70 sekundi meča. Nekoliko minuta kasnije, Matt Hasselbeck je pronašao Bobbya Engrama u end zoni i gosti su poveli sa velikih 14-0. Od tog trenutka, na terenu je postojao samo jedan tim. Sa nekoliko preciznih pasova ka svojim hvatačima, Favre je lako prešao teren i pasom za TD uposlio Grega Jenningsa, čime je produžio svoj rekordan niz od 17 playoff mečeva sa bar jednim TD-om. Nakon što je odbrana Packersa zaustavila sledeći napad Seahawksa, Grant je uezeo loptu u svoje ruke i ovoga puta je nije ispustio. Posle dva prodora od 26 i 15 jardi, postigao je TD sa linije od 1 jarda doneo brzo izjednačenje Packersima. Time je prva četvrtina završena rezultatom 14-14 i tih 28 poena je NFL rekord za broj poena u prvom periodu playoff meča. Marcus Pollard je u sledećem napadu izgubio loptu u teritoriji protivnika, a konekcija Favre-Jennings je još jednom proradila za vođstvo Packersa, koje nisu ispuštali do kraja meča. Prvo poluvreme je završeno rezultatom 28-17, nakon još jednog TD-a Granta, koji je u prvom poluvremenu pretrčao 91 jard, i FG-a Josha Browna. Sneg je tokom čitavog meča padao sve jačom žestinom, da bi već početkom drugog poluvremena čitav teren bio beo, tako da se nisu videle linije. U ovoj snežnoj mećavi, bolje su se snašli Packersi, a Favre je svojim trećim TD-om početkom treće deonice praktično rešio pitanje pobednika. Do kraja meča je Grant nastavio da izluđuje odbranu Seahawksa dugim prodorima i na kraju uz 3 TD-a, zebeležio 201 jard trčanjem, što je novi playoff rekord Packersa. Pored sjajnog Granta i još boljeg Favrea, Packersi treba da zahvale i ofanzivnoj liniji koja nije dopustila odličnim endovima Hawksa da se približe Favreu. Seahakwsi, s druge strane, uzroke poraza moraju da traže u nepostojećoj igri trčanjem, kao i odbrani koja je primila TD u 6 uzastopnih poseda Packersa.

New England 31 Jacksonville 20

U možda najkvalitetnijoj utakmici ove runde playoffa, Patriotsi su teže nego što se očekivalo uspeli da zadrže savršen skor ove sezone, najviše zahvaljujući jednoj od najboljih partija jednog QB-a u istoriji playoffa.

U prvom napadu na meču, Jaguarsi su dokazali da se ne plaše Patriotsa i na neočekivan način uspeli da dođu do vođstva. Najbolji napad lige trčanjem je poveo posle nekoliko odličnih pasova QB-a Davida Garrarda, koji je pronašao Matta Jonesa za TD dug 8 jardi. To su bili prvi poeni koje su Patsi primili u prvom napadu u playoffu tokom ere Billa Belichicka. Na sličan način su i Patsi prešli teren u sledećem napadu, kada je Tom Brady bacio savršen TD pas od 3 jarda za Bena Watsona. Patsi su u sledećem napadu iskoristili retku grešku Garrarda, koji je ispustio loptu nakon što ga je sackovao Ty Warren. Laurence Maroney je prodorom od 1 jarda doneo vođstvo Patsima od 14-7. Garrard je još jedan odličan drive krunisao svojim drugim TD-om, ka Ernestu Wilfordu. Patriotsi su mogli da odu na odmor sa vođstvom, ali je Stephen Gostkowski promašio FG od 35 jardi. Prvo poluvreme je tako završeno rezultatom 14-14 i gotovo savršenim učinkom dvojice QB-ova: Brady 12/12 za 120 jardi, Garrard 12/14 za 149 jardi. Brady je nastavio gde je započeo i u drugom poluvremenu bacivši TD za Wesa Welkera od 6 jardi. U tom napadu je bacio i svoj prvi nekompletan pas, posle čak 16 uspešnih dodavanja. U sledećem napadu Jaguarsa, Ernest Wilford je ispustio pas koji je mogao da donese još jedan TD i gosti su morali da se zadovolje FG-om. Za razliku od njih, Patriotsi nisu ispuštali lopte i odmah u sledećem posedu, Brady je bacio još jedan TD za Watsona, kojim je možda i rešio meč. Nakon što su Scobee i Gostkowski razmenili FG-ove, Jagsi su imali poslednju priliku da se vrate u meč, ali je u 4. pokušaju za 6 jardi Rodney Harrison presekao pas Garrardu i tako stavio tačku na ovaj meč. Brady je meč završio sa 262 jardi, 3 TD-a i 26 od 28 kompletiranih pasova, što je neverovatnih 92.9% i novi NFL rekord, uključujući regularnu sezonu i playoff. Iako se tokom cele sezone Brady dosta oslanjao na dugačke pasove, većina od tih pasova su bili kratke i srednje dužine. Pored Bradya, priznanje treba odati i Maroneyu, koji je sa 122 jardi trčanjem doprineo izbalansiranom napadu svoje ekipe. Patsi su takođe dokazali da mogu da dobiju i bez pomoći svog najvećeg oružja u napadu Randya Mossa, koji je imao samo jednu uhvaćenu loptu. I pored sjajne partije Garrarda, Jagsi nisu uspeli da pobede delom i zbog prilično slabe partije sjajnog dvojca RB-ova (samo 66 jardi), kao i zbog velikog broja promašenih obaranja njihovih defanzivaca.

Indianapolis 24 San Diego 28

Šampioni su poklekli već na prvoj stepenici u playoffu i drugi put ove sezone izgubili od Chargersa, koji su i pored nekoliko povreda ključnih startera tokom meča, slavili zahvaljujući sjajnoj igri njihovih zamena.

Savršen prvi drive za Coltse, u kome je Manning imao učinak 5/5 za 79 jardi, završen je TD hvatanjem Dallasa Clarka od 25 jardi i vođstvom od 7-0. Sledeća dva poseda oba tima završena su izgubljenom loptom. Prvo je Kelvin Hayden presekao pas Philipu Riversu, a potom je Pro Bowl CB Antonio Cromartie isforsirao fumble Marvina Harrisona. Nakon što je dobio loptu, Rivers je odigrao odlično u sledećem driveu i konvertovao tri 3. downa, od kojih je poslednji bio 14 jardi dug TD pas za Vincenta Jacksona. Loša vest za Chargerse je bila povreda prvog igrača tima, LaDainana Tomlinsona, koji je povredio koleno u tom napadu i više nije ulazio u igru. Adam Vinatieri je FG-om sa 47 jardi, što je njegov najduži šut ove sezone, doneo prednost Coltsima 10-7, koji su imali dosta sreće u poslednjem minutu prvog poluvremena. Tada je Cromartie drugi put oduzeo loptu presekavši pas Manninga i istrčao 89 jardi za TD, koji je poništen zbog holdinga jednog od igrača Chargersa. Rivers je nastavio sa odličnom igrom u drugom poluvremenu. Potpomognut Michaelom Turnerom, koji je zamenio L.T.-a, Rivers je predvodio prvi drive svog tima u nastavku i bacio svoj drugi TD za Chrisa Chambersa od 30 jardi, čime su Chargersi poveli prvi put na meču 14-10. U sledeća dva poseda Coltsa, Manning je bacio svoju drugu presečenu loptu, ali i drugi TD, ovoga puta za Reggie Waynea 3 minuta pre kraja treće četvrtine. Usledio je brz odgovor Riversa, čiji je screen pas Darren Sproles uhvatio i uz nekoliko dobrih blokova istrčao do end zone. U toku tog prodora, Chargerse je desio novih peh, jer je i Rivers povredio koleno. 10 minuta pre kraja, Coltsi su ponovo poveli kada je Anthony Gonzalez uhvatio TD pas od Manninga za 55 jardi, međutim Chargersi su još jednom odgovorili. Billy Volek je zamenio Riversa i predvodio sledeći napad Chargersa kompletiravši 3 od 4 pasa za 48 jardi i usput dobio pomoć od Coltsa u vidu face mask kazne. Volek je i postigao poslednji TD na meču kada je utrčao u end zonu sa linije od 1 jarda za 28-24. Coltsi su pokušali da se vrate, ali su dva puta bili zaustavljeni u 4. pokušaju, drugi put minut pre kraja, čime je meč završen. Chargersi su tako priredili najveće iznenađenje u playoffu i to od igrača od kojih se to nije očekivalo, Voleka i Turnera, koji je meč završio sa 17 nošenja za 71 jard. Coltsi su s druge strane opet pokazali da im Chargersi ne leže i ne mogu biti zadovoljni igrom ni u napadu (3 izgubljene lopte i samo 44 jarde trčanjem) ni u odbrani (nisu uspeli da zaustave oslabljene Chargerse u ključnim trenucima meča).

Dallas 17 New York Giants 21

U velikom NFC East derbiju, Giantsi su se osvetili favorizovanim Cowboysima za dva poraza u regularnoj sezoni i 9. uzastopnom pobedom u gostima plasirali se u finale konferencije prvi put od 2001.

Meč je počeo sjajno po goste koji su došli do TD-a već u prvom posedu. Kratak pas Elia Manninga, Amani Toomer je pretvorio u TD od 52 jarde tako što se oslobodio dva protivnička igrača i lako istrčao do end zone. U sledećem napadu Giantsa, Tom Coughlin se odlučio da ne ide na 4. pokušaj za 1 jard, već je puntovao loptu. Konzervativna taktika mu se osvetila već u sledećem napadu Cowboysa, kada je Marion Barber sa nekoliko sjajnih trčanja doveo svoj tim nadomak poentiranja. Drive od 96 jardi je krunisan pasom Tonya Romoa za Terrella Owensa u ugao end zone i rezultat je poravnat na 7-7. Sledeći drive Cowboysa je bio njihov najbolji na meču. Dugačak 90 jardi, trajao je čak 14 minuta, tokom kojih je Romo konvertovao tri važna 3. pokušaja u prvi. Prodorom Barbera sa linije od 1 jarda, Cowboysi su poveli 14-7. Giantsi su potom imali samo 47 sekundi da odgovore i to su uspeli posle dva hvatanja rukija Stevea Smitha i face mask kazne Cowboysa. 11 sekundi pre kraja, Manning je još jednom bacio TD za Toomera i na odmor se otišlo rezultatom 14-14. Cowboysi su počeli drugo poluvreme još jednim dugačkim napadom u kome su uspeli da stignu do linije od 11 jardi protivnika, ali su morali da se zadovolje sa 3 poena. Vraćanje punta R.W. McQuartersa od 25 jardi omogućilo je Giantsima dobru poziciju, iz koje su uspeli ponovo da dođu do vođstva od 21-17 TD-om Brandona Jacobsa od 1 jarda početkom 4. četvrtine. U poslednjem periodu oba tima su razmenila nekoliko neuspešnih poseda lopte, da bi Cowboysi imali poslednji napad 1:50 minuta pre kraja na liniji od 48 jardi Giantsa. U 4. pokušaju za 11 sa 23 jarde, Romo je bacio pas u end zonu za Terrya Glenna, koji je presekao McQuarters i tako doneo pobedu Giantsima. Tim iz New Yorka je tako nastavio svoje odlične partije na gostovanjima i trebaće im još jedna sledeće nedelje u Green Bayu za plasman u Super Bowl. Eli Manning je još jednom bio sjajan, utišavši sve kritičare učinkom od 12/18 za 163 jarda i 2 TD-a, uz sjajan rating od 132.4. Michael Strahan je sa druge strane predvodio odbranu Giantsa, koja je ostavljala malo vremena Romou za pas i sackovala ga dva puta. Cowboysi i pored skora 13-3 i prvog mesta u NFC-u i dalje čekaju na prvu playoff pobedu od 1996. Osim prilično slabog učinka startnog QB-a od 18/36 i 201 jarda, Cowboysi su prikazali jako nedisciplinovanu igru sa čak 11 kazni i nekoliko ispuštenih pasova u ključnim momentima.